Mens jeg så Sam Bankman-Frieds nylige medieopptredener, kom det en teori inn i hodet mitt - en magefølelse, men en sterk som sa "Han har blitt fortalt at han ikke har noe å bekymre seg for", og jo mer jeg lyttet med denne teorien i tankene, jo mer overbevist Jeg ble.
ta en se for deg selv og fortell meg hvis du ser en mann i frykt for å tilbringe årevis i et føderalt fengsel - jeg tror ikke noen kunne skjule hvor stressende den muligheten ville være, men ikke på noe tidspunkt viste Sam at han følte noen betydelig mengde stress . Ikke på noen vrangforestillinger heller - jeg tror ikke at mangelen på stress kommer fra at han er løsrevet fra virkeligheten, og later som alt er bra.
Det jeg ser, er noen som tror at det verste tilfellet ikke kommer til å skje...
Disse intervjuene virker ikke som noe mer enn et forsøk på å redde hans offentlige image. Strategien hans er mer åpenbar enn han ser ut til å være klar over, ettersom han bruker en klassisk medlidenhetsoppdragende metode for å 'banke seg selv', uttrykke anger og ta litt skyld... men ikke for mye.
Når det gjelder skyld, ser det ut til at han tror at han fant det magiske forholdet mellom skyld og unnskyldninger, for hver gang han tar ansvar for å gjøre noe galt, kommer det med en påminnelse om at han aldri ville ha gjort disse feilene hvis han kjente detaljene til Alameda. Researchs handelsposisjoner på den tiden.
Selv om vi skulle tro at han ikke proaktivt holdt seg oppdatert på virksomheten til Alameda Research, ville det faktisk være vanskelig å holde seg fullstendig i mørket, siden de som driver Alameda bokstavelig talt bor sammen med ham.
Selv om det ble møtt med vantro hver gang han sa det, holdt han fast på å ikke vite viktige detaljer om Alameda Research, selv om det er et selskap han opprettet, som han har majoritetseierskap i, og som har en enorm mengde av midlene fra investorer han hentet inn. Jeg tviler på at budskapet hans til investorer var 'satt noen få millioner inn i dette selskapet, som jeg ikke har noe med å gjøre'.
Poenget mitt er at han ikke gjør disse offentlige opptredenene for å hevde uskyld, eller til og med forklare hva som skjedde. Han lager dem med det mål å få folk til å si "Sam er en god fyr som bare gjorde noen feil".
Jeg kan ikke unngå å tenke at den eneste måten å bli likt på blir viktigere enn å være fri, er hvis han allerede er overbevist om at friheten hans ikke er i fare.
Men for å objektivere, er jeg åpen for muligheten for at jeg bare misforstår ham. Så jeg satte noen av mine egne meninger og 'magefølelser' til side og undersøkte situasjonen på nytt og så nøye på fakta for å se om jeg kommer til samme konklusjon til slutt.
Starter med noen ting som er verdt en dypere titt.
Sams foreldre er ikke typiske advokater, og etter å ha lært mer om dem tror jeg det er på tide å stille spørsmål ved hvor involvert i FTX Sams foreldre kan være...
De som uteksamineres fra Stanford Law School regnes som blant de beste innen det juridiske feltet - så du kan forestille deg hva som kreves for å bli ansatt for å undervise disse studentene - begge Sams foreldre jobbet som Stanford Law-professorer.
Hva slags lov spesialiserer de seg på? Den typen som noen i Sams stilling ville ansette akkurat nå.
Moren jobbet hos Paul Weiss, et av de beste firmaene i USA med kunder som Exxon, JPMorgan, Citigroup, Universal Pictures, Sony og flere. Hun er en av grunnleggerne av en "hemmelighetsfull Silicon Valley PAC som støtter demokratiske kandidater" kalt Mind The Gap.
Sams far regnes som en av de ledende ekspertene innen skattelovgivning, skattetilfluktsrom og skatteoverholdelse, ifølge hans Stanford-bioside. jeg fant denne videoen lastet opp av Stanford Law School med ham som snakker om emnet.
Sam Bankman-Fried ble med andre ord født med det perfekte juridiske teamet allerede i rommet.
Hvis noen kunne sørge for at Sams handlinger holdt seg innenfor juridiske gråsoner eller fullstendig uhåndhevbare av amerikanske regulatorer, så er det dem.
På dette notatet har Sam gjentatt i hvert intervju at ingen av disse tvilsomme handlingene ble utført med midler fra den amerikanske versjonen av FTX. Det var faktisk et helt eget nettsted for amerikanske investorer, og hvis noen fra USA prøvde å få tilgang til FTX for resten av verden, ville de bli blokkert fra å registrere seg.
At Sam forblir på Bahamas hjelper ham ikke å unngå noe, Bahamas har en utleveringsavtale med USA, så hvis amerikanske regulatorer anklaget ham for en forbrytelse, ville regjeringen på Bahamas arrestere Sam og sette ham på et fly. De fleste ser ut til å tro at han er "åpenbart skyldig" - så hvorfor har han ikke blitt utlevert?
Men foreldrene hans var ikke hans eneste kilde for veiledning...
Gary Gensler er leder av US Securities and Exchange Commission. En mann ved navn Ryne Miller var Genslers ledende rådgiver i hans forrige rolle som CFTC-formann.
Ryne Miller har jobbet på FTX i litt over ett år - nå er han deres generelle juridiske råd.
"Hans bransjeekspertise og lederskap vil være avgjørende når vi bygger samarbeidsforhold med amerikanske regulatorer" FTX sa i en offisiell
pressemelding på den tiden. I den samme uttalelsen bekrefter Ryne Miller at han vil være "
jobber sammen med amerikanske regulatorer" til fordel for FTX.
Dette er menneskene som bidro til at den amerikanske avdelingen av FTX holdt seg helt atskilt fra FTX International...
FTX international er registrert i Antigua og Barbuda, en liten øy uten kapitalgevinstskatt, ingen formue- eller arveskatt og ingen personlig inntektsskatt.
I hvert intervju har Sam uttalt at den amerikanske versjonen av FTX kan åpne opp for brukere umiddelbart, og de vil finne alle pengene deres der urørt. Hvis det er sant, er det sannsynlig at Sam ikke har brutt noen amerikanske lover.
Hvis bare hans ikke-amerikanske selskap brøt noen lover, og ingen av dets ofre var amerikanske statsborgere - det amerikanske rettssystemet er ikke interessert.
Uskyldig i den eneste jurisdiksjonen som betyr noe - og det er slik Sam holder seg utenfor fengselet...
Dessverre, internasjonalt går alt. Det er ingen organisasjon som vil ta ledelsen i en sak som denne. Det er ingen internasjonal politistyrke som etterforsker økonomisk kriminalitet, og ingen internasjonal domstol for hvitsnippforbrytere.
Alt Sam trenger å gjøre er å ikke sette sin fot i noen av landene med lover han brøt, med borgere som hadde midler i FTX international, og Sam forblir en fri mann... sannsynligvis.
En gjenværende risiko...
En ting Sam og de som ga ham råd kanskje ikke hadde planlagt, var hvor stor en historie dette har blitt, og presset dette kan legge på folk, inkludert de han trodde var på hans side.
Det er viktig å huske på hvordan tidligere høyprofilerte skurker som klarte å irritere publikum til slutt ble tatt ned.
Mafialedere ble ofte arrestert for skattebrudd. Nylig ble den vanærede Therenos-sjefen Elizabeth Holmes, som samlet inn milliarder for en "revolusjonerende" blodprøveapparat som aldri fungerte, ikke arrestert for å ha brukt årevis på å promotere den falske oppfinnelsen hennes - hun sitter i fengsel for ledningssvindel.
Når mektige personer i regjeringen virkelig ønsker å låse noen inne, finner de en måte...
Noen som Sam, hvis legitime virksomhet involverer internasjonale transaksjoner, søker etter investorer, mottar investeringer, driver nettsteder osv., har sannsynligvis brutt loven.
Det kunne ha blitt gjort uvitende, eller ved en feiltakelse – men det spiller ingen rolle når etterforskere med arrestordrer som gir dem tilgang til alt, graver etter alt de kan bruke.
Er det noen tegn på at den amerikanske regjeringen prøver å bygge en sak mot Sam?
Det kan være det, men merk at følgende er ren spekulasjon. Sams tidligere kjæreste, Caroline Ellison, som han utnevnte til administrerende direktør for Alameda Research, har angivelig forlatt Hong Kong for USA, og ble sett i går i New York City.
A twitter brukeren gjenkjente henne og knipset en
bilde av henne inne på en kaffebar.
Denne kaffebaren ligger en kort spasertur fra FBIs kontor i New York - noe som får noen til å spekulere om de rundt Sam blir tilbudt immunitet mot eventuelle fremtidige anklager, i bytte mot å dele det de vet mens de prøver å finne noe å anklage ham for.
Selv om det ser ut til å være Caroline, kan hun være i NYC av en annen grunn. Eller hun kan være der for å snakke med FBI og fortsatt ikke ha noe å tilby dem.
Bare si - ikke få opp håp.
-----------Forfatter: Ross Davis
Silicon Valley Newsroom
GCP | Breaking Crypto News
