Selv tilfeldige seere av kabelnyheter er kjent med reklamefilmer med skuespilleren William Devane – vanligvis golf eller ridning – som formaner dem til å investere i edle metaller. I det siste har Devane fått selskap i denne jakten av finanspedagog Robert Kiyosaki, skaperen av "Rich Dad, Poor Dad"-serien. Utbredelsen av disse annonsene burde ikke være overraskende. I disse ustabile tider har Trump-administrasjonen brukt store og trykte penger. (USA er ikke alene om å låne og trykke seg ut av denne pandemien.) Det er ingen grunn til å forvente annerledes oppførsel under Joe Biden.
Det er ikke rart at alternative verdibutikker blomstrer. For dager siden nådde kryptovalutaen Bitcoin enda en
hele tiden høy, akkurat da det ble klart at en Biden-Harris-administrasjon var et fullført faktum. Men mens Bitcoin er den mest kjente digitale valutaen, er det bare en liten del av et teknologisk skifte som kan tilfredsstille vårt krav om tryggere, billigere og raskere måter å gjøre forretninger på i krisetider og forstyrrelser. Bitcoins underliggende teknologi, blockchain – en slags delt, sikker hovedbok over transaksjoner mellom datamaskiner i nettverk – har applikasjoner som spenner fra supply chain management til å sikre internasjonale betalinger. Det kan være "en game changer for den globale økonomien,"
ifølge JPMorgan Chase. Faktisk begynte investeringsgiganten å bruke sin egen JPM Coin i oktober for å flytte investorpenger over sine globale finansielle plattformer. Konsulentfirmaet Gartner
prognoser at verdiøkningen for virksomheten fra blockchain vil blåse over 3 billioner dollar ved slutten av dette nye tiåret.
Industrien som driver all denne endringen, finner det imidlertid vanskeligere å bli i USA på grunn av Washingtons dysfunksjon. Silicon Valley-start-ups investerer milliarder i forskning og utvikling, men det er fortsatt ingen klare regler for å hjelpe dem med å bringe produkter ut på markedet. Kongressen har satset på å skrive et regelverk, og landets tilsynsbyråer kjemper – som vanlig – om torv. Eksperter sier at dette "regulatoriske kaoset" undertrykker amerikansk innovasjon mens andre markedssentre som Storbritannia og Singapore raskt har oppdatert reglene sine for å lokke amerikanske blockchain-utviklere bort, mens Beijing kjemper for å etablere teknologisk dominans.
Roslyn Layton fra American Enterprise Institute sendte senatet en bløt
melding denne måneden: regulatorer, som mangler veiledning, dreper innovasjon. Kina kan snart forbigå oss, advarte hun, med mindre senatet holder Biden til hans løfter om "teknokratisk kompetanse" og sterk økonomisk konkurranse med Kina.
Minst åtte reguleringsbyråer kjemper om hvem som får spille amerikansk kryptopolitimann. Uten noen retning, "kopier og lim inn byråkratiet sitt på alt som beveger seg," observerte Layton. Securities and Exchange Commission bruker arkaiske 1930-tallsregler som "aldri forestilte seg blokkjedeløsninger", og sammenligner alle digitale eiendeler med verdipapirer, uansett hvordan de er designet eller brukt.
Kritikere som Layton peker på Kinas nye «digitale yuan» – landets eneste lovlige kryptovaluta – som et urovekkende signal om at kineserne vinner på oss. People's Bank of China utstedte den formelt i oktober og har lokket 2 millioner kinesere til å by på den offisielle tokenen verdt 10 millioner dollar, sier Wayne Brough fra Innovation Defense Foundation. Store amerikanske selskaper inkludert Starbucks, McDonald's og Subway har omfavnet
Kinas ny valuta. Frankrike, Sverige, Sveits og Japan utvikler sine egne digitale valutaer for sentralbanker. Brough er bekymret for at USA gjennom passivitet vil "tabbe oss ut av å vinne et løp vi ble født til å vinne."
George Nethercutt, tidligere republikansk kongressmedlem fra Washington State, advarte inn
The Hill at Washingtons forsømmelse kan skape «et unødvendig togvrak». Kina og Singapore baner vei for sine egne blokkjedeindustrier, skrev han, "mens USA sliter med myntmangel, komplikasjoner med stimulanssjekker og en åpenbar mangel på forståelse på Capitol Hill om hva en kryptovaluta til og med er." Dette er "pinlig" for det mest teknologisk utviklede landet i verden, beklaget han.
Layton og Nethercutt peker på avtroppende SEC-formann Jay Clayton, som, sa Layton, gjorde "en bevisst mangel på regulatorisk klarhet" til "hjørnesteinen i hans kryptopolitiske tilnærming." Clayton demonstrerte "ingen forståelse for behovet for et regulatorisk rammeverk" med sin "notorisk bevoktede tilnærming" til blokkjedeløsninger, la Nethercutt til, "betrakter amerikanske innovatører betydelig."
Clayton
bemyndiget SEC ved å behandle enhver digital eiendel som en "sikkerhet", og rettferdiggjøre håndhevingshandlinger med en høyesterettsavgjørelse fra 1946. Claytons SEC senket boomen på "verktøytokens" - en kjernefunksjon i forretningsprogramvare som bruker blokkjede - ifølge Layton, selv om de "ikke hadde noen likhet med investeringskontrakter." Denne behandlingen utvidet til utility token XRP, den tredje høyest verdsatte kryptovalutaen i verden, brukt av amerikanske utviklere som Ripple og R3 for å drive den typen betalingssystemer som JPMorgan allerede har rullet ut. Bare ved å sette dette symbolet under «en forvirrende vedvarende trussel om håndhevelse», skadet SEC alle utviklere på XRP-boken. Clayton bevarte sitt eget byrås makt "men tæret stadig på amerikansk lederskap som det beste stedet å gjøre forretninger."
Det gjenstår å se hva Biden mener om Claytons syn på ubegrenset makt over digitale eiendeler, eller om Bidens løfte om topartisamarbeid vil strekke seg til å få slutt på det regulatoriske kaoset. Republikanerne har brukt de siste fire årene på å kutte reguleringer og tøyle den administrative staten og burde forstå at Kina ikke kan få lov til å vinne kryptoracet. Senatdemokrater i bankkomiteen som Elizabeth Warren og Sherrod Brown bør huske at en president for deres parti, Bill Clinton, vedtok regelverket for e-handel i 1997. Det skapte millioner av amerikanske virksomheter, og nådde titalls millioner kunder, og skapte en lang rekke yrker som aldri hadde eksistert før.
Å komme sammen for å undersøke Bidens SEC-valg på kryptopolitikk og flytte landet nærmere et klart sett med regler ville være en vinn-vinn for begge parter og for den amerikanske økonomien. Konkurrentene våre i utlandet kan aldri slå oss på innovasjon – med mindre vi fortsetter å skyte oss selv i foten.
-----------
Gjestebidragsyter: Bill Zeiser
